La rencontre des Staplois avec Atene et Wayne, venus de Nouvelle Zélande en mai dernier, avait déjà suscité une grande émotion. La semaine dernière, un nouvel ami Maori est apparu dans la vie du village. Le Dr Monty Soutar est un historien du Ministère de la culture et de l'héritage Néo Zélandais. Il a été missionné par son gouvernement pour l'écriture d'un livre qui retrace le parcours du bataillon Maori qui s'est arrêté à Staple en août 1916. Sans savoir que Charlie était enterré dans le cimetière de notre commune, Monty s'est présenté spontanèment en Mairie le jeudi 29 octobre. Il a pu revenir le dimanche 1er novembre, et nous avons passé ensemble une journée extraordinaire à évoquer la mémoire des héros néo zélandais qui se sont sacrifiés pour notre liberté. L'historien Maori s'est montré impressionné par le travail de recherche effectué par Noëlla Tahon. Visiblement ému, Monty nous a expliqué que son propre grand père et le grand père de son épouse étaient présents, à Staple, il y a presque 100 ans, notamment pour la cérémonie religieuse donnée pour les funérailles de Charlie Hillman. Nul doute que la cérémonie du centenaire prévue le 20 août 2016 sera un grand moment d'émotion. Tous les Staplois pourront y participer.

Notre petit village de Flandre est lié à la Nouvelle Zélande et au peuple Maori pour bien longtemps. Souvenons nous de leurs sacrifices pour notre liberté. Ne laissons aucune place à l'intolérance et au rejet des différences...